Sebastian Hausmann-Z’graggen, docteur en Biologie, Winterthur, Suisse
Pour beaucoup de gens, les émissions de CO2 sont le problème le plus urgent de notre époque. Mais lorsque le changement climatique est mentionné, presque personne ne parle des arbres et des forêts de notre planète et de leur rôle à cet égard.
En fait, seulement 0,03% du dioxyde de carbone (CO2) se trouve dans l’atmosphère. Cependant, le CO2 n’est pas seulement dans l’atmosphère, mais aussi sur le sol comme nourriture pour les plantes qui l’utilisent pour la photosynthèse et le convertissent en oxygène (O2). Par conséquent, la concentration de dioxyde de carbone dépend, entre autres, du cycle de croissance et de récolte des végétaux. Les cycles solaires, les cycles de la Terre de l’orbite terrestre autour du Soleil et le redressement progressif de l’axe de la Terre influencent également les températures sur notre planète. Seul les distances oscillantes entre la Terre et le Soleil, générées par l’orbite elliptique de la Terre, provoquent une variation de près de 10% de la constante solaire et entraînent donc un changement de température.
En corrélation avec la chaleur croissante dans l’atmosphère terrestre et l’augmentation de la population mondiale, le manque d’eau est également un problème ; 97% de la teneur totale en eau est de l’eau salée et seulement 3%, de l’eau douce. Une grande partie de l’eau douce est gelée dans les glaciers et les calottes glaciaires (68,7%). Néanmoins, le problème n’est pas qu’il y a trop peu d’eau douce sur Terre, mais qu’elle n’est plus répartie uniformément. Sur les 120000km3 d’eau qui s’évaporent chaque année, se répartissant dans l’atmosphère tout au long du cycle de l’eau pour se transformer en pluie, 60% s’évaporent au dessus de la surface de l’eau. Une quantité considérable de 40% s’évapore sur la surface terrestre, dont 60 à 80% le sont par les arbres et la végétation et seulement 20 à 30% au dessus des eaux.
Cela montre clairement que les arbres jouent un rôle important dans la régulation de la température de l’atmosphère à la fois de la Terre et de l’eau. En moyenne, un arbre évapore 400 litres d’eau par jour, créant un refroidissement par évaporation. Par conséquent, un seul arbre mature effectue une quantité incroyable de travail, ce qui est comparable à la puissance de 9 climatiseurs fonctionnant pendant 24heures. En outre, il a été observé que lorsqu’il y a suffisamment de végétation, seulement 5 à 10% de la chaleur du Soleil réchauffe l’air et le sol. Dans ces endroits, les 80 à 90% restants sont utilisés pour la transpiration (évaporation de l’eau par les arbres et les plantes). En comparaison, dans les zones où la végétation est insuffisante, jusqu’à 90% de la chaleur est transférée dans l’air! À ce stade, le Dr. Hausmann Z’graggen a également évoqué le concept récent de «rivières volantes», qui décrit le phénomène mondial du transport de l’eau par les arbres et les plantes au-dessus des surfaces terrestres.
Le défrichement de la forêt tropicale (42’000 km2 ou 10 terrains de football par minute!) est une menace majeure pour ce cycle de l’eau. En effet, il ne pleut que là où il y a un besoin de pluie, c’est à dire là où il y a des forêts et de la végétation. Plus d’arbres et de pluie permettent une meilleure régulation de la température (exemple impressionnant: la «clôture anti lapin» en Australie). Les statistiques montrent que l’évaporation totale de l’eau a diminué de 4 à 5% chaque année de 1950 à 2000. En raison de la déforestation massive, toute la capacité de transport de l’eau des rivières volantes s’arrête et des quantités considérables d’eau sont retirées du cycle hydrologique, ce qui entraîne une capacité de refroidissement manquante. Jusqu’à 40% du changement climatique de la Terre est dû à la déforestation.
Alors, que pouvons nous faire? En fin de compte, l’être humain détient entre ses mains le taux de croissance de la végétation. Dans l’agriculture, nous devrions donc essayer de couvrir le sol de végétaux de la manière la plus permanente possible (par exemple avec des cultures intercalaires, des sous semis ou un travail du sol sans labour) et favoriser la formation d’humus dans le sol, car l’humus peut absorber jusqu’à 90% de son propre poids en eau. Il est temps d’adopter un nouveau paradigme de l’eau qui prévoit plus de végétation (au lieu par exemple de surfaces en béton ou en asphalte scellées) et de réservoirs d’eau dans les villes («ville éponge»), afin que l’eau puisse être réintégrée dans le cycle de l’eau le plus rapidement possible. Nous avons la connaissance et l’expérience de la façon dont même les surfaces érodées peuvent être transformées en paysages riches en eau à l’aide de la végétation et des arbres, comme l’orateur l’a démontré de manière impressionnante en utilisant l’exemple du plateau de lœss à Huabei, en Chine.
«Le meilleur moment pour planter un arbre était il y a vingt ans. Le deuxième meilleur moment est maintenant», a conclu le Dr Sebastian Hausmann Z’graggen avec un proverbe ougandais.
21 octobre 2022, Hôtel Mövenpick, Regensdorf
