Casi el 85% de los Neozelandeses no fuman. Pero Nueva Zelanda apunta más alto: El Gobierno de Nueva Zelanda se ha fijado el objetivo que en el 2025 menos del 5% de los Neozelandeses sean fumadores. Con este fin, el 9 de diciembre de 2022, el Dr Ayesha Verrall, Ministro Asociado de la Salud lanzó una nueva legislación Auahi Kore Aotearoa Mahere Rautaki 2025, El Plan de acción para dejar de fumar en el 2025. El Plan incluye medidas para que al final del 2023 los menores de 14 años no puedan comprar tabaco legalmente— y la edad aumentará cada año para que las generaciones más jóvenes nunca tengan acceso legal al tabaco. La estricta medida ha sido bien recibida como una medida de control del tabaco pionera a nivel mundial. “Éste es un histórico día para la salud de nuestra gente” dijo el Dr Verrall . “Fumar es aún la principal causa de muerte evitable en Nueva Zelanda y provoca uno de cada cuatro casos de cáncer.”
Un proyecto de ley se presentará en junio de 2023, lo que implica que aquellos con 14 años de edad en el 2023 tendrán prohibido comprar tabaco. Las nuevas leyes también implicarán que sólo podrán venderse productos de tabaco que contengan muy bajos niveles de nicotina. El Dr Verrall también dijo: “Las medidas de apoyo práctico a los fumadores también son prioritarias. Sabemos que realmente es duro romper el hábito y algunas personas necesitarán el comprensible apoyo antes de que estos cambios entren en vigor. Evitar que las personas empiecen a fumar y ayudar a las que fuman a dejarlo significa que estamos cubriendo los dos extremos del objetivo”.
Las leyes antitabaco en Nueva Zelanda se remontan a mucho tiempo atrás y pueden considerarse como un ejemplo para otros países. En 1990 el Gobierno de Nueva Zelanda presentó la Ley de Ambiente libre de humo que prohíbe fumar en todos los lugares cerrados como lugares de trabajo, escuelas, y centros preescolares. Nueva Zelanda fue uno de los primeros países del mundo en declararse libre de humo en los sitios cerrados de la Industria Hotelera, cuando en el 2004 una legislación fue aprobada (la Ley del 2003 por la que se modifica la Ley de Ambientes libres de humo) que impone prohibiciones para fumar en bares públicos, restaurantes, cafés, teatros, clubes deportivos, casinos, oficinas, fábricas, almacenes, comedores laborales, edificios e instalaciones escolares (Incluidas las Guarderías Infantiles) declarando estás zonas libres de humo. La Ley también requería que la exhibición de productos de tabaco en los estancos sea restringida y que un letrero con la advertencia “Fumar Mata” sea exhibido cerca de los productos. Los productos a base en hierbas para fumar también fueron incluidos en esta prohibición de fumar. También se restringió aún más el acceso a los productos para fumar a los menores de 18 años.
En el 2010 prohibiciones adicionales fueron impuestas (Parques y Reservas Libres de Humo Por Ley) que prohíbe fumar en todos los parques principales, áreas de juego y reservas. Sólo un año más tarde, en el 2011 El Proyecto de Enmienda a La ley de Los Ambientes Libres de Tabaco (Control y Cumplimiento) se convirtió en Ley con las siguientes restricciones:
- A partir de julio de 2012 se prohibieron completamente los exhibidores de tabaco al por menor.
- Eventos patrocinados por empresas del tabaco. (Ej: desfiles de Moda y espectáculos musicales) fueron prohibidos. Esto incluye los acuerdos de distribución con marcas de tabaco.
- Los controles de venta se amplían a las ventas por internet. Los vendedores por internet no deben mostrar imágenes de cajetillas o de marcas, deben tener las advertencias sanitarias obligatorias y deben cumplir con las reglas sobre los nombres de los distribuidores que no pueden promocionar las marcas de tabaco.
- Incremento de los impuestos al Tabaco.
- Reducción de las franquicias aduaneras para cigarrillos.
- Apoyo a las Campañas Sanitarias.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la Ley sobre Ambientes libres de humo pueden imponer multas instantáneas por infracciones a los que vendan productos de tabaco a las personas menores de 18 años. Las multas se incrementan por vender productos de tabaco a menores, que van de $2,000 a $5,000 a una persona y hasta $10,000 para empresas.
Desde el 28 de noviembre de 2021 es ilegal fumar en un vehículo que lleve a un menor de 18 años, sea en movimiento o estacionado. El humo de segunda mano es el humo que se desprende del extremo de un cigarrillo. Cuando las personas fuman tabaco dentro de un vehículo o de una casa están sometidas a respirar este humo de segunda mano. Y, como se mencionó anteriormente, Nueva Zelanda no se detuvo allí, sino que con la legislación recientemente emitida quiere asegurarse de que los jóvenes neozelandeses no adquieran el mortal hábito de fumar.
Aunque fumar cada año aún causa cerca de 8.670.000 muertos y 2 billones de dólares en costes médicos a nivel mundial, muchos países aún dudan de introducir una legislación severa. El ejemplo de Nueva Zelanda muestra la eficacia de las medidas graduales y al menos algunos países parecen escuchar el llamado. Por ejemplo México recientemente endureció su prohibición de fumar en lugares públicos. La legislación de México que se aprobó por primera vez en el 2021, es considerada la más firme y de mayor alcance en las Américas. Desde el 15 de enero del 2023, fumar está totalmente prohibido en todos los espacios públicos, incluyendo parques, playas, hoteles, oficinas, y restaurantes. También estará totalmente prohibida la publicidad, promoción y patrocinio de productos del tabaco, lo que implica que los cigarrillos no pueden ser exhibidos dentro de las tiendas. Además, los vapeadores y los cigarrillos electrónicos también están sujetos a nuevas restricciones más estrictas, particularmente en espacios cerrados.
¡Dado que el consumo del tabaco es la causa de muerte más evitable en el mundo, ya es hora de que más países sigan los pasos de Nueva Zelanda o México!
